“詩的美,如同哲學的真,是堅不可摧的。”本書是克羅齊為撰寫十九世紀歐洲文學史所作的劄記。他以直覺式的洞見捕捉到了司湯達、波德賴爾、莫泊桑、福樓拜、易卜生等文學家在不同形式的作品中呈現的詩性表達,以及由此所散發的人性光輝與思想魅力。克羅齊的闡釋從文學延伸至歷史與哲學,吉光片羽,洞見幽微。以十九世紀歐洲文學的獨特畫卷,為理解同時代的歐洲思想提供了剖面。
世間萬物有兩種觀看的方式,第一種是理性冰冷的凝視,它如燭火般寒冷與低沉,另一種則是以心靈炙熱與同情的目光,像上帝的太陽一樣把一切都鍍上金色,賦予一切生命。這道心的光芒就叫作詩……
易卜生的道德形象從未像其他偉大詩人的那樣讓我們感到親近和熟悉,因為他從未下降到我們身邊,愛我們所愛的簡單事物,像我們一樣不完美地愛著,像我們一樣痛苦和享受。他用一種自己的單色棱鏡去看待一切,而從不像我們這樣,用無色水晶或者五顏六色的鏡片來人性地看待。