中國經學,假使我們慎重點說,上追到西漢初年為止,也已經有二千一百多年的歷史。這二千多年中,經部書籍,因為傳統的因襲的思想關系,只就量說,也可以配得說「汗牛充棟。」不說別的,我們只要一看納蘭性德匯刊的通志堂經解,阮元、王先謙匯刊的正、續清經解,也幾乎你目眩;至若列舉朱彝尊經義考的書目,那真所謂「更仆難數」了。但是,假我們能夠應用史學家處置史料的手段,這許多繁重的著作,也不過可以歸納為三大派,所謂「經學的三派」。這三大派都顯然自有它的立志和特色,可稱為一、「西漢今文學」二、「東漢古文學」,三、「宋學」。
本書是第一部完整的中國經學史。在書中,皮錫瑞以今文經舉作為經學的正宗源頭,在經學發展各時期的敘述中,以今文經學在各個時期舶發展為依歸而進行判別。全書共分十個部分,分別論述經學在各個歷史時期的發展過程。