這一冊書原名《阮籍詠懷詩講錄》,原是二十世紀六十年代作者在台灣任教時,為台灣教育電台播講大學國文時之講課錄音。在播講期間,作者絲毫也沒有要將所播講之內容整理成書之計劃,所以在當時並未把播講之內容錄音保存。誰知相隔三十多年後,竟然在大陸被整理記錄成書。這實在是當初作者完全沒有意想到的一件事。回思往事,從作者之接受播講的邀請,以至今日之編錄成書,這期間原來頗有一些巧合的機緣。現在作者就將這些巧合的機緣略加敘述,並對與這些機緣有關的友人們表示感謝。
阮籍流傳下來的87首詩中,其中有85首題名“詠懷”,這是一個亂世詩人的悲苦寫照。阮籍是中國文學史上繼建安文學之後正始文學時代的詩人。當時正處于魏晉之交,社會上一群文士從外表上看放浪、恣縱、曠達、不守禮法,而在他們的內心深處有一份內在的悲哀和痛苦。阮籍的詩寄托深遠,而其志氣狂放、縱逸,幽微、深隱,蘊藉深厚,在痛苦無人可訴的時候,把零亂、悲苦的內心感情用詩文表現出來。