《西游記》被譽為中國神怪小說的巔峰之作,它敘述孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐三藏去西天取經,歷經八十一難,取回真經,修成正果的故事。《西游記》以唐代貞觀年間玄奘赴西天取經的事件為原型進行創作。玄奘西行十七年,游歷西域五十多個國家,回到長安,帶回佛經六百五十七部。這一佛教史上的空前壯舉,玄奘所經歷的種種艱難困苦和奇幻遭遇,便成為民間文藝創作的源泉。宋元兩代,取經故事在戲曲舞台上大量演出,在說書場上被反復傳頌,在寺窟壁畫中時有展現,也成為以後文人進行小說創作的素材來源。
著名學者黃周星和書商汪象旭合作,對百回本的《西游記》做了一番潤飾修改,推出了黃周星定本《西游證道書》,這是《西游記》演化成書後最為成熟,同時也是流傳最廣的一個本子。
黃周星的點評自成體系,他所要闡發的是一種釋、道同源,以致儒、釋、道三教同源的理論。《西游證道書》的「證道」則是對這套理論做進一步的闡說和發揮。是以道教中全真教的教義為基礎,又旁通於佛教的的禪宗和儒家的理學,是一種儒、釋、道三教同源思想的體現。以「憺漪子」名義進行的回前評,是黃星周對仙佛同源理論的較為系統的闡述,黃周星的點評獨到精彩,有時寥寥幾字,卻讓人印象深刻,激賞其深刻的洞察力。相信這部書會提升讀者的閱讀體驗。