本書的基本知識框架和學術觀點大體與目前學術界的研究保持一致,編寫過程中參考了目前通行的幾種文學史,對於一些有爭議的學術問題則參考中華書局版《中國古典文學基本叢書》所收的相關研究成果,以及其他相關成果後,再進行取舍。本書雖是為非專業的閱讀者所寫,但其中的觀點卻都是在全面地綜合吸收了專業研究者的相關研究成果的基礎上產生的。專深的研究和常識的推介是學術的兩大必要課題,中華書局推出的一系列學術研究典籍已功在學林,有目共睹。近幾年也致力於中國文學基本知識的推介,也初見成效。就這套「一本書讀懂」系列來說,其用意也在於此。
本書的體例是由中華書局大眾圖書分社的社長及幾位編輯同志擬定的,在確定每一段寫作提綱、具體撰寫的過程中,責任編輯聶麗娟女士不辭辛苦,多次提出富於建設性的意見和建議,並時時督促,保證書稿按期完成。初稿完成後,又經她通篇審讀,使文風更趨平易,體例更加統一。同時聶女士還承擔了為本書配圖的任務,費時不少。可以說,沒有她細致而富於專業精神的工作,就沒有這本書的問世。