本書以孔慶東2011年春夏在北大中文系開設的《中國現代文學史》課程課堂錄音為底本,通過與作者的反復溝通,整理成書。整理時秉承實錄精神,力求再現原汁原味的現場氣氛,保留靈光乍現的思想火花。
本書首次將場場爆滿的北大中文系王牌課程向大眾敞開,通過生動的講解揭示深邃獨到的思想,與讀者共同探討新文化運動以來的國文、國史和國人。
本書用生動幽默的語言,講解了從1917年到1949年中國現代文學的發展歷程。穿插講解其間重大歷史文化事件,評點胡適、陳獨秀、魯迅、郭沫若、張愛玲、沈從文等一批文化精英,揭秘1917年以來文學背後的政治斗爭,揭示出文學面紗背後冷酷的政治本質,指出中國文學就是中國政治的一面鏡子。
最最吸引眼球的是孔慶東一針見血的時局點評,看似簡單、執拗,口出狂言,但掩不住其文史知識的深厚和充滿哲理的獨到見解,這樣的點評在文中比比皆是,與市面上嘩眾取寵的歷史解讀書相比,這本書在生動幽默之外,極大地增加了深度。
本書收藏曾慶龍先生的彩色插圖21幅,全部是充滿思想力量的圖文漫寫,特別幽默而智慧。