《無上秘要》為目前所知最早的道教類書，北周武帝宇文邕敕纂。《無上秘要》原一百卷二百九十二品，后屢有散佚，現明《正統道藏》所收殘本計六十七卷。該書采擷三洞四輔之精要，分類編纂。其內容遍涉道教宇宙觀、生死觀、倫理政治主張、神仙信仰及修道成仙思想、規則、方法等諸方面。今存殘本除去同書異名外，實摘引約一百八十種道書，絕大部分為東晉以后新出道經，尤以上清、靈寶二派道士所造洞真、洞玄部經書居多。其中如《大洞正經注》《道跡經》《真跡經》《洞真太極寶簽上經》等等，均系道藏佚書或缺文。此書引錄之文，是他書少見者，彌足珍貴。此書按三洞四輔部引錄經名及節文，反映出道藏三洞四輔分類結構已經形成，故國外學者譽為「六世紀的道藏」。歷史上一部分道經如《洞真太上靈書紫文上經》等，曾經離合增損，亦賴此書得以考見。書中因部分卷帙殘缺而未注明出處，但仍有參考價值。例如卷八十三至卷八十五（《正統道藏》本缺第八十五卷）按得鬼官、地仙、地真、九宮、太清、太極、上清、玉清諸道順序錄列得道人名，與《真靈位業圖》分鬼官、地仙、九宮、太清、太極、上清、玉清七階位大體一致。這對考察陶弘景原書結構和南北朝神仙譜系均有參考意義。此外，本書引用的經文與明刊道藏本也有出入，可據以校訂今本文句。東晉南朝道經每多一卷短經，有的書撰於不同時代，后人據虛目合之則為一經多卷。《無上秘要》列其卷（篇）目，這對了解道經的存佚十分方便，而對了解經符異名也很有幫助。總之，《無上秘要》在魏晉南北朝眾多道書中堪稱巨帙，具有很高的文獻價值，是研究魏晉南北朝道教和道經不可或缺的參考資料，也是校勘早期道書的重要依據。
此次整理，以明《正統道藏》所收六十七卷殘本為底本，參校本書所引並為《正統道藏》所存，以及敦煌文書中留存而《正統道藏》所闕的一些道經，並以完整的敦煌文書伯二八六一《無上秘要目錄》校勘、補充底本的目錄；《雲笈七籖》、《永樂大典》等后世類書及其他文獻資料有《無上秘要》引文者，亦據之參校。書前有朱越利撰寫的序言和整理者所寫的前言，書后附有《敦煌文書伯二八六一無上秘要目錄》和《無上秘要征引經書及引文位置對照表》。
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