中國人習稱的“孔廟”,實際上應當稱之為“文廟”。文廟用來祭祀孔子及歷代儒家聖賢。
文廟祭祀時所採用的禮儀稱之為“釋奠禮”,是中國傳統社會的“國祭”。其雛形可以追溯到孔子去世那年(魯哀公十六年,即公元前479年)。此後,它逐漸從中國走向世界,至今仍在海外盛行,堪稱歷史上中國文化“走出去”的成功範例。時至今日,文廟釋奠禮依然在全球華人中有著廣泛影響。
本書分六個部分,詳細梳理了文廟釋奠禮的萌芽、形成、發展過程,明清兩代舉行釋奠禮的基本情形,以及對世界文化所產生的重要影響。內容具有獨創性,是一部頗具普適性文化價值的學術專著。