書店尋蹤：國營古舊書店之旅

《儒林外史》創造了富有民族特色又極具個性的諷刺藝術。塑造人物時，能秉持公心，不虛美，不隱惡，借喜劇性的情節，揭示悲劇性的內涵令人笑中帶淚，具有振聾發聵的藝術效果。

小說詞義婉曲，敘述含蓄，冷靜蘊藉，常常是用白描的筆觸，“不尚誇張，一味寫實”，讓生活的真實來顯現諷刺的力量。
 

吳敬梓（1701-1754年），字敏軒，號粒民（現存吳敬梓手寫《蘭亭敘》中蓋有印章：“全椒吳敬梓號粒民印”），清代小說家，漢族，安徽全椒人。吳敬梓生於清聖祖康熙四十年，卒于高宗乾隆十九年，享年五十四歲（一生54年，在全椒23年，在贛榆10年，在南京21年）。幼即穎異，善記誦。稍長，補官學弟子員。尤精《文選》，賦援筆立成。不善治生，性豪邁，不數年，舊產揮霍俱盡，時或至於絕糧。雍正十三年，（西元一七三五年）巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞”，不赴(參加了學院，撫院及督院三級地方考試，因病未赴廷試)。移家金陵，為文壇盟主。又集同志建先賢兩于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。資不足，售所居屋以成之，家因益貧。晚年，自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒。後卒於客中。

敬梓生平惡舉業，費20年心血所著《儒林外史》五十五回，（一本作五十六回，又一本作六十回，均非原本）專寫熬中於此者之真相，幽默詼諧，讀之捧腹。又有《詩說》七卷，《文木山房集》五卷，詩七卷，《中國小說史略》並傳於世。因家有“文木山房”，所以晚年自稱“文木老人”，又因自家鄉安徽全椒移至江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。他出身於仕宦名門，小時候受到良好教育，對文學創作表現出特別的天賦，及至成年，因為隨父親到各處做官而有機會獲得包括官場內幕的大量見識。吳敬梓22歲時，父親去世，家族內部因為財產和權力而展開了激烈的爭鬥。

經歷了這場變故，吳敬梓既無心做官，對虛偽的人際關係又深感厭惡，無意進取功名。安徽巡撫推薦他應博學洪詞考試，他竟裝病不去。他不善持家，遇貧即施，家產賣盡，直至1754年53歲去逝時，一直過著清貧的生活。

吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作，有《文木山房詩文集》十二卷，今存四卷。不過，確立他在中國文學史上的傑出地位的，是他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》。該書中《範進中舉》一文還被選入8（初二）年級上冊的語文書。這部小說大約用了他近20年的時間，直到49歲時才完成。人們在他的家鄉建立了“吳敬梓紀念館”；南京秦淮河畔桃葉渡也建立了“吳敬梓故居”。