《日知錄》是顧炎武最重要的代表作品。顧氏把寫這部書比作“采銅于山”,歷時三十餘年始成。顧炎武本人對此書極為看重,自言“平生之志與業皆在其中”。上篇經術,中篇治道,下篇博聞,共三十二卷,凡經義、吏治、財賦、史地、藝文等,皆探其原委,考正得失,論據精詳,文理通達,是一部名山絕業之作。道光年間,黃汝成以遂初堂三十二卷本為底本,參以閻、沈、錢、楊四家校本,並收錄道光前九十余家學者對《日知錄》的研究成果,成《日知錄集釋》一書,是關於《日知錄》的一部集大成的著作。
此次整理以西溪草廬道光十八年剜改本《日知錄集釋》為底本,參校以陳垣《日知錄校注》和張京華《日知錄校釋》等,不僅在校勘、標點上做到後出轉精,而且酌加一些注釋,在大量勾勒引文出處之外著重於對事典的提示,形成一個更便於學者研讀的新版本。該書對後世的影響十分深遠巨大,確如潘耒在《日知錄序》中的評價:“先生非一世之人,此書非一世之書。”