《周氏冥通記》的寫作背景大致是這樣的:梁武帝天監十五年(516)十月二十七日,陶弘景(456—536)的弟子周子良(497—516)忽然去世,年僅二十,事後清理遺物,發現許多周子良與神仙溝通的文字記錄;陶弘景將這些材料整理編次,詳細注釋,附上自己撰寫的周子良傳記,呈給梁武帝,並獲得梁武帝批答認可。所有材料合併在一起,就是四卷本的《周氏冥通記》。
本書整理,注釋深入、精當。本書的前言和兩篇附錄水準高超,揭示出《周氏冥通記》中所謂周子良與神仙冥通的資料為陶弘景偽造,以及如何偽造這樣很關鍵的問題,把陶弘景夾在道眾和迫使他信佛的梁武帝之間,處於左支右絀的兩難境地的形象還原出來。
另外,後面兩篇附錄把原文中的細節資訊與陶弘景、梁武帝之間互動的歷史背景相印證,使得原文的文字一下子鮮活靈動起來,大大改善了閱讀體驗。兩篇附錄不僅僅為文獻的“身世”提供了一種解釋,在程度上也是對一些重要的學術問題提出了發人深省的見解,為本書增色良多。總之,本書既實現了校釋細節上的精密,也實現了文獻考察上的突破,整理水準很高。