《增廣賢文》原名《昔時賢文》,亦稱《古今賢文》。書名早見之于明朝萬曆年間湯顯祖的戲曲《牡丹亭》。自清朝後期以來,這部書就風靡全國,影響極大。《增廣賢文》裡的語句十分精闢,言語淺白,含義深刻,通俗易懂;形式上,大多兩兩相對,音韻和諧,朗朗上口,一經成誦,便經久難忘。
《增廣賢文》的內容相當廣泛,涉及立身安命、為人處世、禮儀道德、風物典故、天文地理、自然規律等多方面,體現了儒、釋、道等多種思想,蘊含著豐厚的人生智慧。本書還有很多句子體現了古人居安思危的憂患意識、知足知止的生存智慧、物極必反的辯證思維方法,這些對於的我們為人處世同樣有療效。
《增廣賢文》的內容大部分直接來自先秦典籍、諸子言論、筆記小說、詩詞曲賦等,博採眾長,名句薈萃。《增廣賢文》作為古人寶貴人生經驗的總結,具有價值引領、方法指導、動力激發等多重功能,可以給人以中華傳統文化的積極人生力量。因此,這部書被人們視為處世金箴、做人指南。同時,《增廣賢文》中的很多語句直面世事的複雜、人性的弱點,其對人性的深刻洞見,對世情的冷峻觀察,對官場腐敗等諸多問題的揭露與批判十分犀利。這也正是這部書的深刻所在。