《資治通鑒》是宋代史學家司馬光和助手劉恕、劉攽、范祖禹、司馬康等人歷時19年編纂而成的史學巨著,是我國第一部編年體通史,規模空前。
全書共294卷,約300多萬字。其所記載的歷史斷限,上起周威烈王二十三年(前403年),下迄後周顯德六年(959年),涵蓋了1362年的歷史。司馬光寫《資治通鑒》要“鑒前世之興衰,考當今之得失”,因此在選材上,能夠為統治者提供借鑒作用的政治史就毫無疑問地佔據了最重要的位置。舉凡權力更迭、施政得失、制度沿替、人才進退都有詳盡深入的記載,這些內容也是《資治通鑒》一書的精華所在,記述中尤其表現出編年史的優點。
比起紀傳體的一事互見於不同傳記,《通鑒》在記述一件事、一項制度的時候,可以更清晰地表現出全貌和發展變化的過程。本書精選全書精華進行註釋和翻譯並加以題解。