王世襄,號暢安,一九一四年生於北京,祖籍福州。小學、中學在北京美國學校讀書,燕京大學文學學士、碩士,曾任中國營造學社助理研究員,清理戰時文物損失委員會平津區助理代表,故宮博物院文物館科長、陳列部主任,中國音樂研究所副研究員,國家文物局中國文物研究所研究中,第六、七屆全國政協委員。現任國家文物鑒定委員會委員,中央文史研究館研究館員。王世襄興趣廣泛,喜愛古詩詞,曾從事家具、髹漆、竹刻、傳統工藝、民間游藝等多方面的研究,均有論述,收此集中。
本書系統而詳細地介紹了明式家具的源流、造型特色、結構技巧,以及選材和鑒定等問題。 固版卷收精美照片及線圖共四百余幀,是作者鑽研明式家具數十年所搜集得來的珍貴資料,其中不少實物現已毀壞及散失,因而彌足珍責。此外,書內還有作者夫人袁荃猷女士精心繪制的百多張線圖,使讀者更易於掌握、了解明式家具的造型和結構。