閱讀、感知都是思想活動。思想活動有個特點,一套思想與不同的具體對象踫撞,會產生各種不同的具體成果,表面凌亂,其實萬變不離其宗,而思想其實就是考對象的萬變來充分展現的。換言之,學術思想就是要用基本概念應對大千世界,這在地理學科尤為突出。
作者的研究與其他從事歷史地理研究者的不同在于,他是最能把歷史與當代聯系在一起的學者。在本書的文章中,不論討論的對象是古代現代、中國外國、城市鄉村,也不論關照的是講堂還是市井、書本還是現實,作者都能用通俗流暢的文筆把許多有關的新鮮觀念、理論及知識,與中國當前的發展現實結合起來,文章讀起來幾乎篇篇都有精義,對讀者不僅能更新知識也很有啟發性。