司馬遷《史記》寫下了楚漢之爭的千古絕唱。那個英雄輩出的時代,從陳勝、吳廣揭竿而起到列國爭雄,再到統一於漢,僅僅八年。項羽隨叔父項梁在會稽起兵時二十四歲,到烏江自刎年僅三十一歲。八年間,一幕幕歷史大戲可歌可泣,經歷了秦崩、楚亡、漢興一系列重大轉折,終於使五百余年來的混戰征伐歸於安定,中國歷史迎來西漢的全盛時代。
歷史學家李開元在研究、細讀這段歷史的過程中,結合文獻史籍、出土文物,並實地踏查地上遺跡,揭示了一系列未解之謎,如項羽奇襲彭城的路線,劉邦離間楚國的真相,垓下之戰前的「陳下之戰」等。書中還描繪出眾多英雄豪傑卓爾不群的面目,像以一人之力轉動大局的韓信、張良、陳平,接續戰國縱橫家余緒的酈食其、隨何、侯公等。作者對史書記述的辨正和還原,盡可能地豐富了那段歷史,使楚漢相爭這出大戲更為驚心動魄。