本書是米歇爾•帕斯圖羅「色彩列傳」的第二部,這部著作以黑色在歐洲社會的漫長歷史作為主題,一方面關注與色彩相關的社會文化習俗(詞匯、染料、服裝、紋章),同時也關注色彩在純藝術領域所發揮的作用。
本書特別突出了黑色復雜而多面的象征意義,其中有些是正面意義(豐饒、謙遜、尊嚴、權威),另一些則是負面意義(悲傷、喪葬、罪孽、地獄、死亡)。由於我們不可能孤立的研究任何一種色彩的歷史,這部黑色的文化史必然部分涉及到白色(在歷目前黑與白並非一直是對立的)、灰色、棕色、紫色及至藍色。
米歇爾•帕斯圖羅,1947年出生,歷史學家,在法國高等研究應用學院(I’’Ecole pratique des hautes Etudes)擔任研究員,專門研究色彩、圖畫、紋章和動物的歷史自1982年起,他也在該校擔任西方符號歷史學教授一發表了大量著作,其中一部分被翻譯成三十多種語言。