《角色的誕生》是中國研究表演理論的最早著作之一,1947年推出初版,后不斷再版,已有七八個版本不等,至今在國內表演理論的專著中仍屬扛鼎之作。鄭君里記錄了自己和同時代許多演員朋友的表演經驗,努力探索一個演員怎樣在表演中清楚地、有力地、美觀地、恰到好處地做出應有的反應。書中選擇外國古典名著和近代諸名家的不同見解,援引斯坦尼斯拉夫斯基體系中的觀點、方法,介紹了表演藝術的不同流派,細緻地闡釋了演員準備角色的全過程,每個章節的寫作時間都超過一年,可謂字字珠璣。
作者:鄭君里(1911—1969)著名電影演員、導演、電影理論家,學養深厚,被譽為「全能型的電影大師」。18歲開始藝術生涯,21歲以精湛的演技被評為「中國十大電影明星」,后改行做導演,執導了《一江春水向東流》《林則徐》《烏鴉與麻雀》《枯木逢春》等優秀影片。在導與演之外,致力於電影、戲劇理論的翻譯和著述。其中,《現代中國電影史》《演技六講》《演員自我修養》《角色的誕生》《畫外音》等,都是戲劇和電影領域的殿堂級讀物。所譯《演員自我修養》,首次將斯坦尼斯拉夫斯基體系引入中國;所著《角色的誕生》,是中國表演理論的早期著作之一。「文革」中遭受迫害,1969年病逝于監獄,用自己的一生向世人證明了一個演員、導演的自我修養。