《何為“成田”》是宇澤弘文另一部深度介入日本的社會現實後的理性之作。
20世紀60年代初,日本政府決定建造成田國際機場,但土地補償、雜訊污染以及被迫離開寄託了深厚感情甚至是賴以生存的土地等問題,引發了當地民眾尤其是農民階層的激烈的反抗運動。
這場爆發於1966年的社會運動,起爆點是機場選址所在地——日本千葉縣成田市郊外農村區域三裡塚及其附近。它是以反對成田國際機場建設為目的的系列性反體制鬥爭,史上稱為“成田鬥爭”。當地的農民組織起來,掀起了一系列反對鬥爭,鬥爭過程曲折慘烈,受到日本社會的廣泛關注,並得到各界的志願支援。鬥爭的火焰一直燃燒。2016年7月3日,成田機場建設反對者同盟及相關社會團體還召開了一場以“一直鬥爭到底”為主題的紀念三裡塚鬥爭50周年的盛大集會。
《何為“成田”》以“成田鬥爭的軌跡(1)—(5)”為主體,詳細敘述了成田鬥爭的主要歷程和重大關節點,日本政府、當地村民(成田機場建設反對者同盟)以及社會各界的主要活動、面臨的形勢判斷和策略選擇,躍然紙上。同時,作為一位世界級的理論經濟學家和負責任的社會活動家,作者對運動的性質、各方的責任、機場建設的社會成本等多方面,進行了富有見地的分析,使得本書超越了簡單記述歷史過程的層面,為讀者提供了更多的思考層面。