本書獨具匠心地選取與長城有關的50件文物,將長城過往的故事娓娓道來,樹立起這一人類奇跡的威嚴。這些文物有《寰宇全圖》地球冊中的中國地圖頁、老戲曲年畫《孟姜女萬里尋夫全部》、匈奴人面青銅革帶裝飾物、繪畫《蒙古弓箭手》、陶器碎片等等,都是散落在世界各地的文物。作者對這些文物的選定,以及在講述長城的歷史故事的同時還原了文物的生產環境、運輸過程、放置與使用的方法、丟失的原因、收藏的緣由及它與長城的千絲萬縷的聯繫和傳說。作者別樣的視角給讀者帶來新知的驚喜,比如你會意外地發現,終於了解了“狼煙”的起源;你會看到15世紀的戰場畫面,卡夫卡的經典小說《中國長城建造時》的情節如同發生在真實的世界中。
威廉·林賽(William Lindesay),英籍歷史地理學者,利物浦大學名譽研究員,美國探險傢俱樂部成員。1987年他獨步長城2470公里,1990年定居中國后全身心投入長城探險、研究、保護和宣傳事業。他在長城沿線舉辦多場“萬里長城 百年回望”展覽;曾經擔任美國國家地理頻道紀錄片《跟着威廉走長城》和探索與發現頻道紀錄片《長城》《故宮》《兵馬俑》的主持人;他和兩個兒子傑米和湯米用無人機拍攝和剪輯的紀錄片《鳥瞰萬里長城》分別在 40個國家播出。他出版了《長城和美玉》《兩個威廉與長城的故事》《威廉:我的長城生活》《萬里長城 百年回望》《萬里長城 百題問答》《亞洲印象:長城》《與一起長征》《獨步長城》等著作。1998年他獲得外國專家局授予的“友誼獎”,2008年獲得北京市人民政府授予的“長城友誼獎”,2006年獲得英國女王授予的大英帝國官佐勛章(O.B.E)及英國皇家亞洲事務學會授予的“特別成就獎”,2022 年獲得美國探險傢俱樂部授予的“影響世界的探索者”稱號。