日本美術的本質是什麼?辻惟雄認為,日本美術的特色在於其感覺性和情趣性,而這種特色的典型正是裝飾與遊戲。可以說,這兩個特色貫穿于整個日本美術史,其中雖然也有與之對應的無裝飾和神聖性的作品,但在整體上保持了統一。對於裝飾與遊戲的理解,也與日本美術的文化根源有着密切的關聯。通過對日本美術之結構與發展的考察,作者指出,日本美術在不斷向中國美術學習的同時也積極在美術中尋求“感覺的樂趣”,由此而生髮出的審美趣味衍生出很多獨具特色的藝術形式,比如“風雅”“婆娑羅”“莊嚴”“烏滸”“墨戲”“比擬”等審美取向,創造出豐富斑斕的日本美術意象。文化中的模仿也可以成為培育獨特性的前提——這是作者對何為日本美術的反省,也是將何為美術價值放在更大視野中的思考,值得讀者深思。
辻惟雄,1932年生於日本名古屋市。以研究岩佐又兵衛、伊藤若沖等江戶時代“奇想畫家”著稱的日本美術史大家。東京大學文學博士。歷任東京國立文化遺產研究所美術部研究員、東北大學文學部教授、東京大學文學部教授、國際日本文化研究中心教授、千葉市美術館館長、多摩美術大學校長、MIHO MUSEUM館長等職,現為東京大學和多摩美術大學名譽教授。主要著作有:《奇想的譜系》、《奇想的圖譜》、《日本美術之表情》、《日本美術之解讀》(漢譯本《裝飾與遊戲——解讀日本美術》)、《遊戲之神佛》、《日本美術的歷史》(漢譯本《圖說日本美術史》)、《辻惟雄集》(全六卷)、《奇想的發現——一個美術史家的回憶》、《若沖等着了——辻惟雄自傳》等。2016年、2017年、2018年分別榮獲日本文化功勞者稱號、朝日獎、瑞寶重光勛章。