這是一部關於西方建築學與建築藝術史的經典之著，詳盡論述了從遠古到現代西方建築的歷史形態和發展過程。全書以史學而非美學作為出發點，將建築視作社會和經濟的表現形式，不僅探討古往今來形態各異的建築物的發展樣式，還試圖揭示它們是如何建造，由誰建造及為何建造，通過探索西方建築千百年來應時而變的曲折歷程，使人感悟人類各個階段的社會和經濟制度的發展變遷。
書中對20世紀以前的建築史描寫尤為精彩，特別適合於對城市和建築史以及對建築背後的人文故事感興趣的讀者、研究者閱讀。當然，這也是一本建築學和建築設計方面不可多得的經典普及讀本。書中配有近兩百幅作者手繪的鋼筆插圖，畫風精美，妙趣橫生，敏銳地捕捉到千姿百態的建築物的特色精髓。
作者簡介：比爾·里斯貝羅（Bill Risebero）：美國人，建築師，城市規劃師。自1988年以來，他在英、美多家大學從事建築學、設計和城市規劃的教學工作。專著有：《現代建築與設計：另類歷史》《奇妙的構成：今日建築與規劃》。
譯者簡介：羅雋：國家特聘專家、英國皇家特許註冊建築師、英國皇家特許資深建造師。四川大學城鎮化戰略與建築研究所所長，建築與環境學院教授、博士生導師。1998年獲英國曼徹斯特大學哲學博士學位。曾任職國際著名的英國Ove Arup和Foster and Partners公司高管。領導和參與了眾多大型項目的設計和管理建設，包括2008北京奧林匹克國家游泳中心、國家體育場、北京首都機場3號航站樓等超大型項目，以及數個重點城市歷史建築保護和更新改造項目的設計和咨詢工作，8次獲得國內外機場規劃設計競賽第一名。在國內外學術期刊上發表論文40多篇。著有《中國風水史》（合著）、《時光之魅：歐洲四國的建築和城鎮保護》（合著）等。
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