本書在傳統中國畫筆墨的基礎上提出“水論”,從技術(包括工具材料)和觀念(包括繪畫形式)兩個方面展開研究,來論證中國畫與“水”相關的技法和觀點,對現代中國畫提供水這一角度的物質與精神的支援。
水是傳統中國畫與現代中國畫的分水嶺。傳統中國畫因水從中鋒派生出側、臥筆的發展過程,是用線造型派生出用筆造型的發展過程;現代沒骨畫是有筆派生出無筆的發展過程,即側、臥筆派生出融合兩類不同性質顏料的“撞”“潑”造型的發展過程。對水的各種形式的運用,是中國畫審美落實在意象造型的不同表現,具體形式是現代沒骨的實驗水墨與重彩重構。