本書為李有成教授過去三十余年學術論文的自選集。共收入論文二十四篇,關注的議題多元而繁複,反映了作者不同階段的學術關懷與志趣,主要涵蓋了文學史的政治、閱讀的倫理、理論的旅行、階級與文化研究、現當代華文文學、離散文學與文化等方面,在研究方法上則多取徑于較具批判意識的當代理論,諸如弱勢族裔論述、后殖民主義、文化馬克思主義、離散論述等,清楚展現了作者長期堅持的批評立場與學術理念。書末並附有一篇訪談錄,作者在訪談中暢論其多年來對理論和文學創作的體認與看法,對了解書中諸篇論文具有輔助與澄清作用。
對作者而言,文學與文化研究不僅是非常重要的知識形式,亦且是我們了解世界、體察現實人生的重要途徑,其終極關懷更在於激發思辨,甚至與現實協商,尋求改變。此即作者念茲在茲的學術研究的淑世功能。這本選集所收論文行文流暢,論證清晰,所論多能緊扣歷史現實,即使引用術語也無不經過反芻,釐清,務必做到通達易解。這是一本不難親近的學術著作。
李有成,曾任“中央研究院”歐美研究所特聘研究員兼所長、高雄中山大學合聘教授、台灣大學與台灣師範大學兼任教授、《歐美研究》季刊主編、《中外文學》與《師大學報》等學術期刊編輯委員,另曾擔任台灣地區比較文學學會理事長、英美文學學會理事與常務監事;現為中國現代文學學會理事長,《中國現代文學》半年刊發行人,《中外文學》、《英美文學評論》、《中山人文學報》Concentric 等學術期刊編輯顧問。作者並曾在美國杜克大學、賓州大學、紐約大學、英國倫敦大學、東英格利亞大學、布魯內爾大學擔任訪問學者。除中英文期刊或論文集學術論文外,其學術近著有《在理論的年代》《逾越:非裔美國文學與文化批評》《他者》《離散》《記憶》《和解:文學研究的省思》《記憶政治》等。作者另著有散文集《在甘地銅像前:我的倫敦札記》《荒文野字》《詩的回憶及其他》及詩集《鳥及其他》 《時間》《迷路蝴蝶》《今年的夏天似乎少了蟬聲》等。