元朝正值蒙古人入主中原,也是中國早期與晚期繪畫的一大分野。業餘文人畫家登上畫壇舞台,從此改變了中國畫史的發展路徑,也引發了一場風格上的革命。他們與前人遺留下來的定型格式分道揚鑣,為的是具體表達情感與心緒,使山水畫成為表現自我的工具,形成了“隔江山色”的典型構景。本書為“中國古代晚期繪畫史”計劃的肇始之作,在結合畫家生平與畫作題材的基礎上,高居翰以更宏闊的視角探討各風格傳統或宗派的發展脈絡,進而觀察元代風格革命的本質,以及許多畫家的個人成就。
《隔江山色》是“高居翰作品系列”的第一種,也是高居翰所規劃的“晚期中國繪畫史”的肇始之作,初版于1976年,後續《江岸送別:明代初期與中期繪畫》(1978)、《山外山:晚明繪畫》(1982)、《氣勢撼人:十七世紀中國繪畫中的自然與風格》(1982)、《致用與娛情:大清盛世的世俗繪畫》(2010)等作品,共同構成了他對整個晚期中國繪畫史的“全局式”理解。
高居翰(1926—2014),美國加州大學伯克利分校藝術史教授,1997年獲該校終身成就獎;亦曾長期擔任華盛頓弗利爾美術館中國書畫部顧問。2010年,史密森尼爾學會授予其查爾斯·朗·弗利爾獎章(Charles Lang Freer Medal),表彰他在亞洲和近東藝術史研究中的傑出貢獻。高居翰教授的作品融會了廣博深厚的學識與細膩敏感的閱畫經驗,皆是通過風格分析研究中國繪畫史的典範。重要作品有《圖說中國繪畫史》《隔江山色:元代繪畫》《江岸送別:明代初期與中期繪畫》《山外山:晚明繪畫》《氣勢撼人:十七世紀中國繪畫中的自然與風格》《畫家生涯:傳統中國畫家的生活與工作》《致用與娛情:大清盛世的世俗畫》等。