本書收入朱光潛先生於二十世紀二三十年代為青年所作的兩種小書,《給青年的十二封信》與《談美》。前者以青年們所正在關心或應該關心的事項為話題,比如談讀書、談作文、談社會運動、談升學選課等。《談美》寫于《給青年的十二封信》成書三年之後,被稱為“第十三封信”。在這本“美學入門書”中,作者以聊天似的筆觸,給予讀者美的啟示、美的教育,引導讀者逐步認識美,理解美,掌握美的體系。
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朱光潛(1897-1986),筆名孟實,安徽桐城人。美學家、文藝理論家、教育家、翻譯家,中國現代美學的開拓者與奠基人。1922年畢業於香港大學文學院,做過中學教師。后留學于英、法,1933年回國后歷任北京大學、四川大學、武漢大學教授。1946年後一直在北大任教,講授美學與西方文學。