全書收入致錢鍾書、楊絳夫婦的信函277封,以及錢、楊二位先生的若干復函。這些信函始自1946年,至2014年止,多集中於二十世紀八九十年代。信函作者包括二位先生的至親好友、學者同人,乃至譯者、讀者逾90人。信中的一些內容不僅可補罅年譜、別傳的失載,也為讀者認識錢、楊二位先生的多種人生向度提供了彌足珍貴的第一手材料。本書所收信函呈現了錢鍾書和楊絳二位先生的部分工作、生活、心境、交往、論學狀況,既是時代的記錄,也見證了學人之間的友情和思想共鳴,于學術史當有一定的史料價值。整理者吳學昭添加了詳細的註釋,介紹相關人物,交代相關事件,英法文信也逐一翻譯,使讀者閱讀起來往往收穫信函之外的新知。
吳學昭,1929年生於北京,長於上海,燕京大學畢業。曾任《中國兒童》主編;《中國少年報》副秘書長,負責編輯事務;新華社、人民日報社駐外記者;《人民日報》國際評論員。久任國家機關工作人員。學者、教育家吳宓先生的女兒。錢鍾書、楊絳遺囑執行人。