渡鴉,既複雜又引人入勝,同時令人恐懼。古希臘、古羅馬人讚美渡鴉的智慧與記憶,但隨後中世紀基督教猛烈地抨擊它,認為它是不潔的鳥,是魔鬼和所有邪惡力量的化身。寓言、諺語、詞彙所塑造的渡鴉形象,在現代繼續貶值:它是象徵壞運氣、“告密者”的黑鳥,我們害怕它,因為它與冬天、絕望和死亡有關。但是今天,它在所有關於動物智力的研究中都採取了報復行動:在一些複雜的認知能力測試中,渡鴉絕對是其中的佼佼者。作者立足渡鴉在歐洲特定社會背景下的文化內涵,從神話傳說到現實生活,漫談渡鴉的文化史。
米歇爾·帕斯圖羅(Michel Pastoureau),1947年出生。歷史學家。在法國高等研究應用學院擔任研究員,是一名享譽全球的色彩歷史學專家,但同時也是動物文化史學界的達人。他于1972年發表了以《中世紀紋章系統中的動物意象》為題的博士論文,並從此沉溺於動物符號象徵學與動物文化史學的研究中,多部專著已出版面世。