本書主要研究當代鄉土小說的審美問題。主要包括三個方面:第一,展示當代鄉土小說創作中的審美呈現,也就是當代鄉土小說作品所反映出的各種社會審美面貌,包括人物形象美、自然風物美、生產勞動美,等等。第二,研究當代鄉土小說作家的文化和審美心理。既致力於挖掘當代重要鄉土作家創作的獨特風格、審美特點以及藝術追求等,更努力剖析作家與時代文化的關係,對作家與時代文化之間的複雜關係進行細緻梳理、認真剖析,試圖深入總結作家所取得的成就和存在的缺陷,特別是這些成就和缺陷背後的文化原因。第三,研究鄉土小說的審美形式。鄉土小說展示美,其自身也是一種審美形式,它的審美變遷是一項非常值得研究的重要內容。包括語言(口語與方言等)、敘事方法(故事講述)、結構藝術和人物塑造等多方面內容,也包括鄉土小說與長篇小說藝術、民間文學、地方風俗等方面的關聯。
賀仲明,1966年生於湖南衡東,1985年畢業於湖南師範大學,1999年畢業於南京大學,文學博士。曾任南京師範大學、山東大學教授。現為暨南大學中文系教授、主任、博士生導師。教育部長江學者特聘教授。兼任中國現代文學研究會副會長、中國新文學學會副會長、中國茅盾研究會副會長、廣東省作家協會副主席等。
已出版專著《中國心像——20世紀末作家文化心態考察》(2002)、《一種文學與一個階層——中國新文學與農民關係研究》(2008)、《本土經驗與民族精神》(2018)等。國家社科基金重大項目首席專家。獲教育部第八屆高等學校優秀成果(人文社科類)二等獎、“王瑤學術獎”等。在《中國社會科學》《文學評論》《文藝研究》和《讀書》等雜誌發表學術論文200多篇。