本書廣泛參考了藝術評論家羅斯金的代表作《現代畫家》和《透納與拉斐爾前派》,同時又將透納一生的創作與18世紀末19世紀初英國和歐陸的歷史聯繫起來,不僅對透納在藝術史上的開創性貢獻進行了完整的呈現和深入的分析,同時也展現了透納風景畫創作背後的文明觀和歷史觀,將對透納繪畫的分析從單純的審美體驗上升為對人類文明整體的思考,從而打破了藝術史和政治史、社會史的邊界,為普通讀者了解透納、專業讀者重新審視透納提供了新穎獨特的視角和較為完整的素材。
渠敬東,北京大學博雅特聘教授,社會學系博士生導師。主要著作有:《缺席與斷裂:有關失范的社會學研究》、《現代社會中的人性與教育》、《自由與教育:洛克與盧梭的教育哲學》(合)、La Sociologue chinoise avant la Révolution(合)、《山水天地間:郭熙〈早春圖〉中的世界觀》《自然的神跡:成渠齋藏透納版畫》等。主編並翻譯《塗爾干文集》(共10卷,商務印書館),主編《山水》輯刊,合編《中國社會學經典導讀》,《中國社會學文選》。