15世紀末至17世紀是經濟全球化大潮出現和迅速發展的階段,即早期經濟全球化時代。李伯重教授將這個時代的特徵概括為“火槍與賬簿”。火槍代表了軍事革命導致的新型暴力,賬簿則意味着對商業利益的積極追求。早期經濟全球化的出現和發展,導致東亞世界原有的秩序被打破,出現了前所未有的大變局。在這個歷史的十字路口,中國未能抓住機遇,從而不得不再等上兩個世紀,才又在新的國際環境中重新開始近代化的進程。
李伯重,1949年生於雲南昆明。1985年畢業於廈門大學,獲歷史學博士學位,是新中國成立后首批文科博士學位獲得者之一。北京大學人文講席教授,北京大學歷史系教授,清華大學中國經濟史研究中心顧問,首都師範大學歷史學院特聘教授。曾任哈佛大學、密歇根大學、加州大學洛杉磯分校、麻省理工學院、加州理工學院、美國國會伍德羅·威爾遜國際學者中心、美國國家人文中心、劍橋大學、倫敦政治經濟學院、東京大學、慶應義塾大學和法國社會科學高等研究院(EHESS)的客座教授或訪問學者。