本書入選“十三五”國家重點出版物出版規劃專案,屬於《化學:中心科學》套書(共三冊)中的第三冊,主要介紹化學應用方面的內容。其他兩冊為《化學:中心科學—物質結構篇》和《化學:中心科學—化學平衡篇》。本書英文版原書於1977年首次出版,在國外暢銷多年,目前的第14版為原書最新版。
本書內容包括第18章環境化學、第19章化學熱力學、第20章電化學、第21章核化學、第22章非金屬化學、第23章過渡金屬配位元化學、第24章生命化學:有機化學和生物化學,共7章。本書架構新穎,結構完整,按照環境化學、化學熱力學、電化學、核化學、非金屬化學、過渡金屬配位元化學和生命化學:有機化學和生物化學等順序安排章節,向讀者介紹了化學在整個自然科學與人類社會生活中的中心地位。本書可作為中國化學通識教育的教材,也可作為相關研究人員的參考書。