本書涵蓋的內容包括里根時代經濟政策到2008年經濟危機的發生,以及之後近10年對美國社會的影響。直接批評了解除管制、對富人減稅等經濟政策,他認為,正是這些政策,讓這個國家賴以自傲的美國夢成為了普通人遙不可及的幻想。
在本書中斯蒂格利茨教授還拋出了自己的政策方案,這些方案並不僅僅是針對美國的,對於所有面對貧富差距問題的國家都有極其現實的指導意義。
斯蒂格利茨(Joseph Stieglitz)出生於1942年,獲麻省理工學院博士學位,此後在劍橋大學從事研究工作。1969年,年僅26歲的斯蒂格利茨被耶魯大學聘為經濟學教授。1979年,他獲得了美國經濟學會兩年一度的約翰·貝茨·克拉克獎,該獎項用於表彰對經濟學作出傑出貢獻的40歲以下的經濟學家。1988年起他在斯坦福大學任經濟學教授,自1993年開始成為克林頓總統經濟顧問團的主要成員,並且從1995年6月起任該團主席。1997年起任世界銀行副總裁、首席經濟學家。現任美國布魯金斯學會高級研究員,聯合國“改革國際金融和經濟結構委員會”主席。2001年約瑟夫·斯蒂格利茨和美國經濟學家喬治·阿克洛夫、邁克爾·斯彭斯,因為對信息經濟學發展的突出貢獻,共同獲得當年的諾貝爾經濟學獎。