在他十四歲時,伊恩•斯圖爾特在他十四歲時開始收集各種他感到有趣但又沒有在學校教授的數學,因為他知道,在學校里學的數學並不是數學的全部。他發現,在學校里沒有學到的數學其實十分有趣——事實上,其中很多會趣味十足,特別是當不需要擔心通過考試或者正確求和時。 本書便是斯圖爾特教授五十多年收藏的精選,是有趣的數學游戲、謎題、故事和八卦的大雜燴。
大部分內容獨立成篇,你可以從幾乎任意一處着手閱讀。除去可以了解各種有趣的數學知識和八卦,你還可以親自參與到數學當中,親自制作數學游戲,試着解決數學謎題。作為參考,本書最后給出了那些有已知答案的問題的解答,以及一些供進一步探索的補充說明。
伊恩·斯圖爾特(Ian Stewart),生於1945年,英國沃里克大學數學系榮退教授。在專業研究之余,他也積極致力於向公眾傳播數學。從1991年至2001年,他在《科學美國人》上撰寫「數學娛樂」專欄。他還著有大量通俗數學讀物,包括《改變世界的17個方程式》、《對稱的歷史》、《給年青數學人的信》、《迷宮中的奶牛》、《數學的故事》、《如何切蛋糕》、《數學嘉年華》、《二維國內外》、《第二重奧秘》、《上帝擲骰子嗎?》和《自然之數》等。