海倫•麥克唐納在童年時就立志成為一名馴鷹人,她學會了一整套佶屈聱牙的馴鷹詞匯,並通讀了所有經典的馴鷹書。2007年,當因父親的驟然離世而深深陷入悲痛之中的時候,海倫萌生了馴養自己的蒼鷹的想法,以擺脫悲傷。她在蘇格蘭的碼頭邊買來梅貝爾,把她帶回劍橋的家中,開始了一段漫長而怪異的旅程:訓練動物界最桀驁不馴的蒼鷹。
作者把對父親的思念與對鷹隼的熱愛化為文字,以極大的誠意講述了馴服蒼鷹並將自己從失去親人的悲痛中解救出來的艱苦歷程。海倫馴養最凶惡的猛禽的故事迅速攝住了世界各地數百萬讀者的心。梅貝爾凶悍、桀驁不馴,像一面鏡子映射出海倫喪父后的悲傷。她倆,猛禽與人,一起「探索活着的痛苦與美」。
《海倫的蒼鷹》是關於如何協調死亡、生命和愛的,融合了回憶、自然、人文和傳記、歷史,是一部難以歸類的奇書,出自一位獨特、出類拔萃的作者之手。
本書一經出版,立即登上《紐約時報》的暢銷書榜,轟動一時,並頻頻出現在其他各大排行榜中,深受媒體好評,還被評為塞繆爾•約翰遜獎最佳傳記圖書與科斯塔圖書獎的全英跨類型年度之書。