副本(Copy)是正本以外的謄錄本、複製品、拷貝。印刷機發明之後,書籍的"副本”推動知識和宗教廣泛傳播;電腦普及之後,檔的"副本”讓資訊指數級增長。我們生活於一個副本氾濫的時代。幾乎每件物品都是流水線的批量產品,幾乎每個創意都面臨複製、傳播或營利。影子是身體的副本,攝影是風景的副本,樂高是世界的副本,溜冰場是冬日湖面的副本,譯本是原文的副本,虛擬實境是真實世界的副本……
每一面手機和電腦螢幕都像一面鏡子,副本無處不在,複製就是生活。觀看一個"副本”,意味著同時觀看副本背後的"正本”以及它們之間的關係。由此,我們在紛繁的世界獲得一條線索,關注事物的本質、傳承和聯結。在這本書裡,根據副本對正本的複製方式和相似程度的不同,我們把副本歸納為三個類別,以副本的視角整理世界。