本書選錄作者所撰的劄記式論文共十一篇,按寫作時間順序編排。除《王茂蔭與鹹豐時代的幣制改革》、《投下考》及《元代之鈔法》外,以下各篇都是有關明史的:
(一)《金瓶梅的著作時代及其社會背景》考證《金瓶梅》一書的時代,認為大約是萬曆十年至三十年(1582-1602)間寫成的作品,退一步說,最早也不會早過隆慶二年(1568),最遲亦不能後於萬曆三十四年(1606),並扼要論述其時代背景。(二)《朝鮮李朝實錄中之李滿住》是以《李朝實錄》中的記載為中心,探討建州史前期著名領袖李滿住的家世、住地及建州左衛的西徙,明與朝鮮兩屬下的李滿住及其滅亡的經過。(三)《明代的軍兵》記明代的軍與兵、衛所制度、京軍、衛軍的廢弛、募兵、軍餉與國家財政等軍事上的問題。等等。篇篇精彩,精准考據,嚴密論證;辨明真相,新見迭出。以史為鏡,知往鑒今。