中國歷史在三國時代走到了十字路口，以曹操、劉備、孫權為代表的三家勢力代表了當時天下大勢的三種走向，但曹操、劉備、孫權都不是左右天下走勢的人，真正左右天下的是他們身後的三國執刀人。執刀人是指執掌蜀國諸葛亮、姜維，執掌魏國曹氏宗族和司馬氏祖孫三代四人，執掌吳國周瑜、陸遜、諸葛恪、孫峻等人，他們指點江山、出將入相、成為時代的執刀人，歷史的掌舵者。這本書就是講的這些劉曹孫三家勢力背後真正掌控者的故事。
本書分為三卷，主要內容是介紹魏蜀吳三種執刀人分別代表了歷史的三條道路。蜀漢的理想主義路線。這條路線實際上軍閥對抗、拒絕門閥的鬥爭史。蜀漢政權從官制到狀態都像極了西漢政權的濃縮版。諸葛亮、姜維作為帝國執刀人都握有絕對權力。但是他們作為執刀人沒有動過奪取君位的心思，反而與當地的門閥貴族決裂鬥爭，導致蜀國政權不穩，最終滅亡。但是蜀國執刀人復興西漢制度的理想主義卻在精神上戰勝了所有對手。他們的理想主義路線在唐宋復活，歷經元明清的演義成為中華民族千秋忠義的楷模，變成中華民族精神的重要組成部分。本卷主要介紹這蜀國執刀人的軍閥理想主義路線與門閥貴族的鬥爭，以及這種思想路線讓他們做出的人生選擇，並分析這種理想主義路線在日後復活的原因。
曹魏的現實主義路線。這條路線實際上是曹魏政權從軍閥政權向門閥政權的過渡過程。曹操和曹魏宗室是漢末動亂中異軍突起的軍閥，以曹操為首第一代成為東漢王朝最後的執刀人，以曹丕為首的第二代完成篡漢，圍繞在他身邊的第一代遺老夏侯惇、曹仁、曹洪，第二代精英曹真、曹休、夏侯尚成為曹魏帝國最初的執刀人。但是隨着時間推移軍閥們的後代逐漸蛻化，以司馬懿為首的門閥李代桃僵成長為曹魏政權的執刀人。於是曹魏帝國，前有曹丕篡漢的榜樣，後有司馬家族的依樣畫葫蘆。現實主義的爭鬥就是赤裸裸的權力鬥爭。本卷就是要詳細介紹曹魏帝國內部執刀人交替的歷史過程，看看這種極端利己現實主義者如何最終把中華民族帶入災難之中。
東吳的調和主義路線。這條路線最為奇特。故事開始時，九江郡頂級門閥周瑜與天下聞名的軍閥孫堅之子孫策的合作，奠定了東吳政權的基礎。其後由軍閥政權向門閥政權過渡就成為東吳的主流需求，出生吳郡頂級門閥的陸遜成為東吳上游軍事統帥逐漸成為帝國執刀人。但是這個過渡並不是平穩的，軍閥出生的孫氏家族和江東門閥的鬥爭貫穿了整個東吳帝國時代，導致東吳政權內部的殺戮異常殘酷，最終耗盡了實力。但是這種軍事統帥和皇帝之間的鬥爭狀態卻遺傳到了幾十年後的東晉王朝，成為六朝的主流。
孫晟，火箭軍指揮學院政治工作系副教授，畢業於武漢大學歷史系，火箭軍教學標兵、“四有”優秀文職人員。長期從事黨史和戰爭史教學研究工作，擔任全軍重點課題編纂工作課題組組長、參與國家級清史編纂課題等13項課題研究工作。出版《永樂大帝：朱棣傳》（華中科技大學出版社）、《持重有謀：徐達傳》（華中科技大學出版社）、《再繼大明200年：于謙傳》（華中科技大學出版社）、《世界航母海戰史》（華中科技大學出版社）等專著8部。發表各類文章40余篇，其中核心期刊12篇，多篇論文獲火箭軍及各類軍隊獎項。
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