凱蒂怎麼也琢磨不透,丈夫到底有沒有發現她出軌的秘密——偷情時門把手的轉動、晚餐時意有所指的話語,還有突然要帶她前往霍亂之地的決定,這些都讓凱蒂的神經越繃越緊。終於,忍無可忍的她打算攤牌,離婚後投奔心愛的情人。然而當面紗揭開,愛情的真相與人生的意義將她的天真擊得粉碎。
毛姆以他冷靜得近乎刻薄的方式,將一個女人的墮落與覺醒刻畫得淋漓盡致——在兩個人的世界裡,她只能選擇愛他或者失去他,以填補心靈的空虛;但當她身處更為廣袤的世界,目睹了生活的殘酷和人性的光輝之後,才真正獲得了心靈的寧靜和對自我的救贖。