大明，一個輝煌又腐朽的朝代，一個血性又刻薄的朝代，一個奇才輩出又奸佞頻生的朝代。大明一朝近300年，16位皇帝各有特點，他們或明或暗，或剛或柔，或暴虐或仁慈，或勤政或懶政，或奇葩或多疑……有的口碑極好，有的風評很差。在十六個皇帝中，甚至找不出兩個“雷同”之人。但無論如何，他們在國家層面上均守住了兩條原則：一是“不和親，不賠款，不割地，不納貢”；二是“天子守國門，君王死社稷”。
縱觀明朝風氣，雖不如唐朝奔放，不如宋朝瀟灑，但自有一股凌厲之氣貫穿始終。無論文人、武士、市民、才子，他們都像紫禁城裡的帝王一樣，身上流露出這個朝代的精神氣質。這是明朝可以誕生於謙、王陽明、海瑞、張居正的原因，也是明朝覆滅后依然可以走出張煌言、史可法、李定國、顧炎武的原因。
這，或許就是孟子所說的“氣”。
艾公子（原筆名最愛君），微信公眾號“最愛歷史”創作團隊的集體筆名。本書四名作者分別是鄭煥堅、吳潤凱、梁悅琛和陳恩發。其中兩名主創者鄭煥堅、吳潤凱均為《南方都市報》原高級記者，分別為華中科技大學文學碩士、南京大學歷史學碩士。艾公子團隊目前已出版《一看就停不下來的中國史》《疑案里的中國史》等系列暢銷書。
“最愛歷史”公眾號，自2017年5月創辦以來，堅持深度報道式的歷史寫作模式，聚攏百萬粉絲，躋身微信原創歷史類公眾號前三名。曾榮獲2018年度新榜“人文自媒體”、2019年度UC大魚號“U創大獎”、2020年度今日頭條“優質創作者大獎”、2021網易“年度影響力創作者”等稱號。
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