大約成書於1001年,開日本隨筆文學之先河。
全書共有305段,分為類聚、日記、隨想三大內容。類聚是受唐朝李義山《雜篡》的影響,羅列生活中不同性質與類別的事物,如「山」、「海」、「掃興的事」、「高雅的東西」,涉及地理風貌、草木花鳥、內心情感、生活情趣等等,非常豐富地體現出作者清少納言細膩的觀察和審美趣味。日記記錄了作者在宮中的生活,其中有反映她與皇后藤原定子感情深篤的經歷,以及她在宮中生活的片斷,這部分內容深映古典風貌,可從中了解日本平安時代皇室貴族的生活狀態和品味素養。隨想則是對自然與人生的隨感,尤其可見作者明快、自由的生活態度。
清少納言,生於966年左右,真實姓名不詳。「清」取自家族姓氏「清原」,「少納言」為宮中官職。出身於書香門第,漢學修養深厚,與當時的紫式部、和泉式部並稱平安時代的「王朝文學三才媛」。