本書是進入諾貝爾文學獎聖殿的導游手冊,書中不僅有對榮膺諾獎桂冠的世界一流文學家行事風度的近距離觀察,還分梳、品評了20世紀70年代以降二十多位重要諾貝爾文學獎作家的藝術成就。
本書作者萬之曾任1980年代影響了中國一代知識青年的文學刊物《今天》的編輯,1990年以后定居瑞典,多次出席諾貝爾文學獎的評選機構瑞典學院舉辦的文學盛宴和外事活動,從而使本書具備了一手的史料價值。
同時,萬之調用豐贍的文學修養,從精確重譯並重讀諾貝爾文學獎頒獎詞入手,層層求索,深入探析了1970年代以來廿多位文學家獲封諾獎文學桂冠的原因。