關於人類社會權力性質系列研究的第二卷。邁克爾•曼分析了從工業革命到第一次世界大戰之前人類權力關系的歷史。他主要關注於法國、英國、哈布斯堡王朝統治下的奧地利、普魯士德國和美國的發展。根據這些細致的帝國研究,作者提出了關於民族與民族主義的興起、階級沖突、現代國家和現代軍國主義的新理論。
邁克爾•曼(Michael Mann),西方影響力極高的歷史社會學家。牛津大學社會學博士,美國加利福尼亞大學洛杉磯分校社會學教授。曾執教於倫敦經濟學院(LSE)、艾塞克斯大學和劍橋大學等。
曼的的寫作方式屬於「終生寫作」,著述不多卻極為深刻,致力於探索人類社會權力的本質,近年來從對歷史框架下的一般權力分析轉向了對我們當代生活中的最陰暗角落的研究:人類中的大惡與現代性—民主的關系。
主要著作有《社會權力的來源》(四卷,已完成兩卷)、《不連貫的帝國》、《法西斯主義者》等。其中,長達數年跨度完成的《社會權力的來源》(第一、二卷)獲「全美社會學聯合會」傑出學術著作獎,是社會學領域的權威著作,在西方思想界贏得了與馬克斯•韋伯等量齊觀的贊譽,曼本人也被視為韋伯之后最偉大的社會學家。而作為社會思想的里程碑,他的著作「表現出驚人的廣博、罕見的深刻和雄辯的理論」。