羅素一生著作等身,有許多名著流傳,《西方的智慧》是羅素名著中的名著。羅素寫完著名的《西方哲學史》之后意猶未盡,認為有必要寫一本以哲學思想發展為主線的概觀的西方文明史。《西方的智慧》是繼《西方哲學史》后研究、探討西方哲學史的又一部力作,不能將前者視作《西方哲學史》的簡本。在這里,羅素極盡提要鉤玄之能事,以大家之手筆,簡潔明快地勾勒出西方哲學史之流變。而且,羅素始終將哲學史放在社會、政治的大背景下加以考察,故其敘述具有凝重的歷史感。正如這本書稿的副標題所示,在自希臘城邦政體以來,迄於20世紀50年代的社會、政治等大背景下,探討整個西方文明演進的脈絡,旁及科學、宗教、經濟、文學乃至社會習俗。此書完成后,羅素在助手的幫助下,在文中插入394幅圖片。特別值得一提的是,其中有大量的表明哲學思想的圖片,使讀者對深刻的哲學思想的理解更加直觀,令人叫絕。