是一部從全球角度對世界歷史進行全景式考察、具有很強可讀性的編年體史學著作。作者以抒情詩般的優美筆調,展示了人類與其自下而上環境的相互關系,描述了人類文明的起源、發展、相互交往和彼此融合的全過程。
阿諾德•湯因比(Arnold JosephToynbee,1889—1975),英國著名歷史學家,曾被譽為「二十世紀智者」。先后任職於牛津大學、倫敦經濟學院和英國外交部等機構,一生游歷甚廣,曾兩度訪華,非常推崇中國文化。著述頗豐,代表作為《歷史研究》(12卷,1934—1961),其歷史理論和全景式的文明史敘述方式對后世產生了深遠影響。