收錄了叔本華生前未公開的兩部作品,《老之境》與《自我拷問—沉思錄》。這兩部作品都是他孜孜不倦地工作到去世前的“秘密”手稿,《老之境》耗費了叔本華8年心血,從1852年4月動筆直到去世為止,記錄在劄記中。
《老之境》中大部分篇目的內容短小精悍,密佈著插入語、改動段落與替換語句,是他晚年的收成。他把這份收成播撒在了他更新出版的各本著作裡。
《老之境》是一本老來充滿智慧箴言的著作,但叔本華與世界的對峙並沒在這部書裡終結,其中有對猶太人的貶低和蔑稱,憤怒地撻伐氾濫成災的樂觀主義,還講了些神神鬼鬼的東西,如敲桌子占卜、美洲喚魂術、神諭等。
《自我拷問—沉思錄》以希臘文為標題,短短的篇幅裡有叔本華對自己的懦弱、膽怯、神經質的坦誠與諷刺,乃至無奈,是一本回溯自我與挖苦自我的傳記,類似於深剖內心的“懺悔錄”。他分析了自己無法與任何人相處,無論是在集體中還是與人獨處,平等的人際關係著實令他難受,所以不結婚。
成名後,他的身旁聚集著仰慕與崇拜他的年輕人,但這並沒有驅散他與生俱來的孤獨感;相反,他對人類的厭惡日甚一日,對自己恪盡職守即將完成自然所賦予的使命——教導人類何謂幸福,感到歡欣鼓舞,直至生命很後一刻。