本書收錄了作者的10篇重要論文,分4個主題。主題一論述了作為歷史產物的民族語境,就德國三月革命時期精神科學中的政治自我理解問題給出自己的民族觀,然後闡述了歷史的公用問題;主題二論后民族結構,將民族問題與民主、人權聯繫起來,思考當今世界形勢下民族壁壘的去從;主題三論現代性的自我理解,借著對理論傳統的回顧、對馬爾庫塞畢生政治與哲學追求的紀念,展開對現代性問題的進一步反思;主題四闡述對克隆人的看法。本書雖然篇幅不大,但集中反應了哈貝馬斯對當前德國國內政治以及國際政治的理解、批判和重構的思路,特別是他提出的所謂"沒有世界政府的全球管理制度",在當代西方政治理論界以及其他現實政治領域都引起了強烈的反響,甚至成為歐盟推行政治改革的理論資源。在歐盟多有變局的當下,重新回顧本書具有重要的學術和現實意義。