服務過軍情五處和軍情六處,初試寫作,就震驚文壇。這是英國國寶級小說大師勒卡雷的人生故事,記下了他人生中近四十個刻骨銘心的片段,再現一個偉大作家的雙重身份和多重自我。他目睹殘酷戰爭與冷血殺伐;他跟著戰地記者藏身壕溝,子彈擦著他的耳邊飛過;他採訪獄中的恐怖分子,卻被對方堵得啞口無言;他目睹蘇聯巨變前後的社會,感慨萬千;他見證了布羅茨基獲得諾獎的瞬間,也親歷了電影大師弗里茨·朗的失意;他寫下騙子父親與自己既疏離又難捨的親情,並苦苦思索間諜與作家的異同。
「逃避與欺騙是我童年非有不可的武器。青少年時期,我們都是某種間諜,而我卻早已是退役的老兵。情報世界擁我入懷的時候,感覺就像回到家一樣。」