本書是一部備受國際學界推崇的西方現代政治思想史權威之作。面對20世紀後期以來政治思想史領域中研究路徑的爭鳴,本書作者回歸經典解讀,兼取語境分析,清晰全面而均衡地探討了近代早期至19世紀末期的一系列重要政治思想家的觀點。
本書中不同的思想人物獨立成章,以霍布斯的“政治世俗化”為開端,依次介紹了霍布斯、洛克、休謨、盧梭、聯邦党人、伯克、邊沁、密爾、黑格爾、馬克思等人的思想,並內在展現了近代以來政治思想發展的兩種趨勢。蒙克力求剖析時代的焦點人物,並致力於將主要思想家的觀點與政治史上的新潮流聯繫起來,為廣大讀者瞭解西方近代政治思想史的脈絡提供了知識增量。