唐詩研究經久不衰,成果汗牛充棟。倪健著作的最大特色在於歷史性地還原詩歌的物質存在,並以此啟發讀者思考“經典”生成的歷史過程。詩不再是固定的字元,而是有特定視覺、聲音,甚至位於特定地點的“物體”。本書以唐代詩歌的物質生命為核心,梳理“唐詩”複雜交錯的口頭、書面傳播過程,進而揭示中古時代文學繽紛駁雜的文本現實。
今天,唐詩以穩定的書面形式存在,並被認為如實反映了詩人的原始意圖。但實際上,唐代的詩歌文化基於多變而短暫的手抄寫本和口頭表演;而我們已幾乎無法像唐代人那樣體驗這些詩歌。倪健在借鑒歐洲中世紀詩歌批評方法的同時,對敦煌文書、野史筆記、文集序跋等各類唐五代文獻進行梳理和分析,向我們傳遞了這樣的道理:為了進一步瞭解“唐詩”的生成,我們要關注唐人如何創造、體驗和傳播詩歌,而挖掘其中的記憶、手抄、讀者參與等要素則構成了我們理解這一動態過程的關鍵。